香港环保署从1995年开始每小时公布当天和第二天的空气污染指数预报。空气污染指数的算法是将测定的空气污染物二氧化氮、二氧化碳、臭氧、一氧化氮和可吸入悬浮粒子浓度与根据空气污染管制条例制定的保护健康的空气指标进行比较。计算出上述5种空气污染物的各自空气污染指数，然后选最高的数值作为该小时的空气污染指数。空气污染指数预报可以在空气污染现象出现之前，向市民特别是向对空气污染敏感的市民提出忠告，采取相应的预防措施。

香港空气污染指数预报分为一般和路边两种。前者是预报一般市民大部分时间接触的空气质量；后者是面向在交通密集路段长时间逗留者。香港空气污染等级分为轻微、中等、偏高、甚高、严重5种。轻微空气污染（空气污染指数0－25）、中等空气污染（空气污染指数26一－50）：无论是“一般”还是“路边”空气污染指数预报对市民的健康无影，可如常活动。偏高空气污染（空气污染指数51－100）：无论是“一般”还是“路边”空气污染指数预报市民无需立即采取预防措施，但要注意长期吸入亦会对人体产生不良影响。甚高空气污染（空气污染指数101一200）：在预报“一般”空气污染指数预报的同时建议心脏和呼吸系统疾病患者如冠状动脉心脏病、哮喘、慢性支气管炎、及慢性呼吸道阻塞患者要减少体力和户外活动。“路边”空气污染指数预报建议心脏和呼吸系统疾病患者不要长时间逗留在交通密集路段，如必须逗留，尽量减少体力消耗。“严重”空气污染（空气污染指数201－500）：“一般”、“路边”空气污染指数预报向市民提出的忠告内容与甚高空气污染相同。